Necrópolis de Portus en la Isla Sacra
La Necrópolis de Portus
El área de la Necrópolis de Portus, compuesta actualmente por más de 200 edificios funerarios, constituía el límite meridional de un gran cementerio formado en la isla entre el Tíber y la Fosa Trajana (canal de Fiumicino). Dicha necrópolis se desarrolló en los márgenes de la vía Flavia entre finales del siglo I y el IV d.C., con la progresiva acumulación de sepulturas a ambos lados de la carretera, hasta ocupar todos los espacios disponibles.
Las tumbas de la necrópolis
La mayoría de las tumbas encontradas están formadas por una cella (cámara principal) de uno o dos pisos, normalmente cuadrada, y a la que a menudo se agregaba un cercado. Las cellas podían estar cubiertas por bóvedas de cañón o por una terraza plana, mientras que tímpanos triangulares y elementos en travertino daban juego a las fachadas de ladrillo.
Frecuentemente pueden leerse sobre la fachada inscripciones en latín o en griego indicando el nombre del propietario, las dimensiones de la tumba, las disposiciones testamentarias y las normas de conducta en el sepulcro. Estas informaciones permiten reconstruir la comunidad de Portus, formada por una clase media de comerciantes, libertos (esclavos liberados) y pequeños empresarios. Las actividades desempeñadas en vida por los difuntos a menudo eran representadas sobre ladrillos que flanqueaban las inscripciones; por ejemplo, se puede ver la comadrona que asiste al parto, el cirujano operando, el herrero en su taller, el comerciante de trigo, etc. Estas animadas representaciones, expresiones de un arte "popular", nos permiten conocer la vida cotidiana de los antiguos Portuenses.
En la necrópolis también se hizo espacio un estrato social más humilde, que enterraba a sus difuntos en las zonas que quedaban libres entre cellas; se trata de tumbas en cista, tumbas a la capuchina (cubiertas por tejas dispuestas a dos aguas), enterramientos en cajas de madera, en ánforas o incluso en el mismo suelo desnudo.
La necrópolis fue excavada en los años 20 y 30 del siglo pasado.